RQ-4 Global Hawk – беспилотный летательный аппарат на службе NASA

Компания Northrop Grumman в сотрудничестве с NOAA, исследовательским центром полетов НАСА, представила реконструированный беспилотный летательный аппарат RQ-4 Global Hawk (см. фото RQ-4 Global Hawk). Основным предназначением самолета является изучение атмосферы Земли.

Компания Northrop Grumman в сотрудничестве с NOAA, исследовательским центром полетов НАСА, представила реконструированный беспилотный летательный аппарат RQ-4 Global Hawk (см. фото RQ-4 Global Hawk). Основным предназначением самолета является изучение атмосферы Земли.

Аппарат полностью автономен, и способен совершать полет в течение 30 часов без дозаправки на высоте 19 812 метров. При этом научное оборудование на его борту может достигать веса 907 кг.

Первоначально беспилотные самолеты предназначались для разведывательных работ в военных целях, где и использовались с 1998 года. Пока в 2007 году NASA не приобрело два беспилотника для проведения собственной программы по исследованию атмосферы GloPac.

Аппараты переоборудовали для научных целей и испытывали в течение двух лет. Один из аппаратов – AV-1 полностью готов, а другой (AV-6), начнет свою научную карьеру через 10 недель.

Самолеты разработаны по нормальной аэродинамической схеме. Крылья и V-образное хвостовое оперение полностью изготовлено из композиционного материала на основе углеволокна, фюзеляж – из алюминиевых сплавов. Размах крыльев беспилотника достигает 35 метров, длина равна 13,3 метрам, а взлетный вес стремится к 15 тоннам.

Стоимость военного прототипа равна $35 млн, однако оснащение самолета научной аппаратурой увеличивает цену в несколько раз.

В рамках программы GloPac планируется изучение состава верхних слоев атмосферы, а также сравнение данных, собранных RQ-4 Global Hawk и орбитальным спутником Aura Earth Observing System. Кроме этого AV-1 ожидает несколько перелетов от Северного полюса к экватору для сбора данных с обширных площадей.

7 апреля 2010 года исследовательский Global Hawk вылетел из Центра исследования полетов Драйдена (Dryden Flight Research Centre) в Эдвардсе, Калифорния, и направился на северо-запад над Тихим океаном. Добравшись до точки недалеко от канадского о. Кодиак, "Ястреб" лег на обратный курс. Полет длился чуть больше 14 часов - меньше половины возможностей "беспилотника". Аппарат поднимался на высоту 18,6 км, что вдвое превышает показатель пассажирских авиалайнеров, и на 5,8 км не дотягивает до потолка возможностей SR-71 Blackbird, самого быстрого и высотного самолета в истории авиации.

Global Hawk пролетел 4,5 тыс. морских миль, максимальная дальность полета составляет 11 тыс. морских миль

Один из сотрудников миссии Global Hawk Pacific из Центра космических полетов Годдарда (Goddard Space Flight Center) поделился мнением о машине: "Global Hawk является революционным аппаратом для научной работы, учитывая его огромный запас хода и общую выносливость. Никакое другое оборудование не предоставляет такой возможности исследовать быстро меняющиеся погодные условия. Эта миссия - наша первая возможность продемонстрировать потенциал "Ястреба" и собрать данные по этому сравнительно слабо исследованному региону".

В последующих полетах планируется использование "беспилотника" в паре с орбитальным спутником Aura - для наиболее точного анализа данных, поступающих от обоих аппаратов. Рабочая высота Global Hawk позволит ученым запускать его в нижние слои стратосферы, откуда самолет сможет наблюдать за процессами, происходящими в озоновом слое, а также за естественным уничтожением парниковых газов. Исследователи также надеются использовать машину для изучения полярного циклона, формирующего погоду в арктических территориях.

Посмотреть на 3D-модель "Ястреба" и почитать об установленных на нем приборах можно здесь http://www.nasa.gov/externalflash/Glopac/

Источник:

www.space.com

dailytech.com