Постройка Международной космической станции, наконец, официально закончена.

В 1998 году на орбите появился первый модуль Международной космической станции (МКС). И до придания МКС окончательной формы и функциональности потребовались еще 13 лет и сумма денег, находящаяся в диапазоне от 35 до 100 миллиардов долларов. А событием, ознаменовавшим конец постройки МКС, стала установка дополнительного захвата с лазерным управлением для манипулятора станции.

Официальное окончание постройки вовсе не означает, что МКС не будет расширяться в будущем. В планах России пока еще стоит стыковка к станции в 2012 году дополнительного модуля "Наука", который, вероятно станет последним из дополнительных основных компонентов станции. Да и другие аэрокосмические компании проявляют к станции некоторый интерес, в частности компания Bigelow собирается провести там испытания надувного космического модуля собственной разработки и изготовления.

На МКС еще будет устанавливаться дополнительное оборудование. Ионно-плазменный двигатель VASIMIR будет проходить там программу испытаний и одновременно использоваться для поддержания станции на постоянной орбите.